O Inventário Nacional de Referências Culturais - INRC é um instrumento de produção de conhecimento e documentação utilizados pelo Iphan para a identificação de bens culturais de natureza imaterial. Através dele são identificadas as referências culturais, ou seja, aquelas práticas e bens culturais considerados os mais importantes para uma comunidade porque articulam sentidos de pertencimento e de identificação, dizem respeito à memória e à identidade das pessoas que neles se reconhecem. As referências culturais são identificadas em cinco categorias: Celebrações, Ofícios e Modos de Fazer, Lugares, Edificações e Formas de Expressão.
Realizado em três etapas com graus diferentes de aprofundamento (Levantamento Preliminar, Identificação e Documentação), o INRC também contribui para a mobilização dos grupos envolvidos, além de gerar subsídios para a gestão de políticas públicas. O inventário pode ser desenvolvido com o objetivo de identificar as referências culturais existentes em um determinado território – um município ou região, por exemplo; ou para conhecer um tema ou uma referência cultural específica – como uma festa, um lugar ou um conjunto de saberes. Nesse caso, a pesquisa se concentra no tema eleito, podendo ser identificadas também outras referências culturais a ele associadas. Os inventários podem ser muito diferentes entre si, tanto no tema, quanto na abrangência e na quantidade de bens pesquisados.
Na microrregião do Bico do Papagaio, responsável por mais de 90% da produção de babaçu do estado do Tocantins, a identidade cultural está alicerçada nas atividades econômicas de subsistência e na paisagem natural daquele território, que é marcado pela presença dos grandes babaçuais entre os rios Araguaia e Tocantins. É em função da apropriação humana deste elemento da natureza que a proposta deste Inventário Nacional de Referências Culturais no universo do babaçu ganha relevância. Por um lado, ele permitiu o levantamento e registro das atividades e representação criadas na inter-relação entre as comunidades extrativistas e o babaçu. Por outro, possibilita que haja um reconhecimento da importância desta atividade e do universo cultural que se constituiu em seu entorno. A microrregião do Bico do Papagaio é integrada por 25 municípios: Angico, Ananás, Axixá, Augustinópolis, Araguatins, Buriti do Tocantins, Cachoeirinha, Carrasco Bonito, Darcinópolis, Esperantina, Itaguatins, Luzinópolis, Mauricilândia, Nazaré, Palmeiras do Tocantins (Mosquito), Praia Norte, Riachinho, Sampaio, Santa Terezinha do Tocantins, São Bento, São Miguel do Tocantins, São Sebastião, Sítio Novo do Tocantins e Tocantinópolis.
