O Inventário Nacional de Referências Culturais - INRC é um instrumento de produção de conhecimento e documentação utilizados pelo Iphan para a identificação de bens culturais de natureza imaterial. Através dele são identificadas as referências culturais, ou seja, aquelas práticas e bens culturais considerados os mais importantes para uma comunidade porque articulam sentidos de pertencimento e de identificação, dizem respeito à memória e à identidade das pessoas que neles se reconhecem. As referências culturais são identificadas em cinco categorias: Celebrações, Ofícios e Modos de Fazer, Lugares, Edificações e Formas de Expressão.
Realizado em três etapas com graus diferentes de aprofundamento (Levantamento Preliminar, Identificação e Documentação), o INRC também contribui para a mobilização dos grupos envolvidos, além de gerar subsídios para a gestão de políticas públicas. O inventário pode ser desenvolvido com o objetivo de identificar as referências culturais existentes em um determinado território – um município ou região, por exemplo; ou para conhecer um tema ou uma referência cultural específica – como uma festa, um lugar ou um conjunto de saberes. Nesse caso, a pesquisa se concentra no tema eleito, podendo ser identificadas também outras referências culturais a ele associadas. Os inventários podem ser muito diferentes entre si, tanto nos temas, quanto na abrangência e na quantidade de bens pesquisados.
A pesquisa realizada para o INRC da Feira de São Cristóvão analisa, através das narrativas dos feirantes (majoritariamente migrantes nordestinos), as percepções que tais atores atribuem aos seus diversos espaços. A região contemplada pelo inventário abrange a Feira de São Cristóvão, o Pavilhão e o Campo de São Cristóvão. Também conhecida como Feira Nordestina, é um dos espaços de referência da “cultura nordestina” no sudeste brasileiro e está localizada no Bairro de São Cristóvão, no estado do Rio de Janeiro. A Feira de São Cristóvão tem promovido interações entre feirantes através das relações econômicas, culturais, artísticas e sociais estabelecidas ao longo do tempo por complexas dinâmicas.
