O Inventário Nacional de Referências Culturais da Festa do Divino Espírito Santo na Cidade de Paraty tem como sítio a própria área da cidade. Este inventário se insere no contexto da solicitação de reconhecimento da Festa como Patrimônio Cultural do Brasil, através do Registro, conforme prevê o Decreto 3.551/2000. Iniciada em 2005 e finalizada em 2010, a pesquisa, realizada pela equipe conjunta do Instituto Histórico e Artístico de Paraty e da Superintendência do Iphan no Rio de Janeiro, forneceu subsídios para a elaboração do dossiê de candidatura e para a documentação bibliográfica e audiovisual relativas ao bem. A solicitação de Registro da Festa - uma das mais autênticas expressões de fé e devoção da região e que agrega, na sua dinâmica, outras manifestações populares -, tem como objetivo preservar saberes e conhecimentos passados de pai para filho há mais de três séculos.
A delimitação de Paraty como sítio se deve ao fato de que a celebração religiosa da festa do divino da cidade, apesar de atrair devotos das regiões de São Paulo, Rio de Janeiro e Paraná, é organizada pelos paratienses, e sua importância histórica e cultural está circunscrita à cidade de Paraty. Para a delimitação das localidades relacionadas ao sítio, foram selecionados seis bairros da cidade, locais de moradia daqueles que foram os festeiros das últimas celebrações da festa, considerando-se sua ocorrência nos últimos dez anos. Assim, foram identificadas as localidades de Caborê, Centro Histórico, Chácara, Ilha das Cobras, Patitiba e Pontal, onde se originou essa expressão cultural.
A Festa do Divino Espírito Santo é a festa religiosa mais complexa do município, não somente por agregar o maior número de pessoas, mas igualmente por se constituir de intensa preparação por parte da comissão coordenada pelo festeiro, durante todo o ano que antecede a Festa, e reunir um conjunto de celebrações, formas de expressão, lugares, ofícios, práticas e saberes. Sua realização mobiliza uma significativa solidariedade social, suscitando doações por parte dos fiéis, espontâneas ou motivadas por eventos que evocam grande sociabilidade, como o Bingão da Festa do Divino.
As festas do Divino Espírito Santo no Brasil têm forte tradição lusitana, de maneira que alguns historiadores atribuem a origem da celebração à expressiva devoção de Rainha Isabel (1271-1336), e à construção da Igreja do Divino Espírito Santo em Alenquer, Portugal. A associação entre a devoção ao Divino Espírito Santo em Paraty e as festas realizadas nas Ilhas dos Açores, em Portugal, tornou-se explicação corrente não somente entre pesquisadores que vêem a manifestação como uma herança portuguesa, mas também entre os moradores de Paraty, que encontraram nessa explicação um mito de origem para a realização e a permanência da Festa do Divino na cidade.
