O Inventário Nacional de Referências Culturais - INRC é um instrumento de produção de conhecimento e documentação utilizados pelo Iphan para a identificação de bens culturais de natureza imaterial. Através dele são identificadas as referências culturais, ou seja, aquelas práticas e bens culturais considerados os mais importantes para uma comunidade porque articulam sentidos de pertencimento e de identificação, dizem respeito à memória e à identidade das pessoas que neles se reconhecem. As referências culturais são identificadas em cinco categorias: Celebrações, Ofícios e Modos de Fazer, Lugares, Edificações e Formas de Expressão.
Realizado em três etapas com graus diferentes de aprofundamento (Levantamento Preliminar, Identificação e Documentação), o INRC também contribui para a mobilização dos grupos envolvidos, além de gerar subsídios para a gestão de políticas públicas. O inventário pode ser desenvolvido com o objetivo de identificar as referências culturais existentes em um determinado território – um município ou região, por exemplo; ou para conhecer um tema ou uma referência cultural específica – como uma festa, um lugar ou um conjunto de saberes. Nesse caso, a pesquisa se concentra no tema eleito, podendo ser identificadas também outras referências culturais a ele associadas. Os inventários podem ser muito diferentes entre si, tanto nos temas, quanto na abrangência e na quantidade de bens pesquisados.
O INRC Comunidades Quilombolas do Nordeste do Espírito Santo (Território quilombola Sapê do Norte, Sertão de Itaúnas e Sertão de São Mateus) aborda os saberes a respeito da produção agrícola e da criação de gado, os rituais, as celebrações religiosas, entre outras práticas culturais, a partir das narrativas de indivíduos dessas comunidades. O território de abrangência do inventário contemplou um conjunto de localidades: Divino Espírito Santo, Serraria e São Cristóvão, São Jorge, Nova Vista e Chiado, Dilô Barbosa (município de São Mateus), Comunidade das Barreiras, Porto Grande e Córrego do Alexandre, Roda D’água, Povoado de Santana, Linharinho, Comunidade Quilombola de São Domingos, Território Quilombola da bacia do ario Angelim ou Quilombo do Angelim, Córrego do Sertão, Sertão de Itaúnas: Santa Isabel e Dona Guilherminda (município de Conceição da Barra).
